1. As Três Vozes do Surdo: Primeira, Segunda e Terceira
No samba, o Surdo de Primeira (o maior e mais grave, geralmente de 20 ou 22 polegadas) marca o segundo tempo do compasso; o Surdo de Segunda (médio, 18 ou 20 polegadas) responde no tempo um; e o Surdo de Terceira ou Corte (14 ou 16 polegadas) faz os floreios, síncopes e variações rítmicas entre as marcações.
2. Corpo em Alumínio vs Madeira
O corpo em alumínio leve é o preferido para blocos de rua, ensaios longos e escolas de samba por sua leveza e grande projeção sonora. Já o surdo com corpo em madeira entrega uma sonoridade mais encorpada, orgânica e profunda, muito apreciada em gravações de estúdio e rodas de samba acústicas.
3. Peles: Leitosa, Holográfica ou Animal
Peles leitosas sintéticas suportam qualquer clima e toques fortes com maçaneta. Já as peles de couro animal (como cabra) proporcionam um grave mais seco e aveludado, característico do samba de raiz tradicional.
